Folkhälsomyndigheten skärpte i tisdags sina rekommendationer kring TBE-vaccin. Alla barn från tre år och alla vuxna som rör sig i de mest utsatta områdena bör nu vaccinera sig. Bakgrunden är enkel: antalet sjukdomsfall ökar med ungefär 6 procent per år, och fästingarna sprider sig till områden där de inte fanns för tio år sedan.
Det handlar om en folkhälsofråga som blivit större än många trott. Mellan 250 och 350 personer vårdas varje år på sjukhus i Sverige för fästingburen hjärninflammation. De flesta klarar sig, men en del får långvariga symtom, och några dör.
Det här säger den nya rekommendationen
För riskområde 1, alltså de mest utsatta delarna av landet, gäller rekommendationen alla från tre års ålder som riskerar att bli fästingbitna. Tidigare har rekommendationerna varit mer återhållsamma och formulerade kring specifika riskgrupper.
I riskområde 2 och 3 är rekommendationen smalare. Där pekas särskilt personer med nedsatt immunförsvar ut som målgrupp för vaccination. Samma sak gäller den som bor eller regelbundet vistas i kommuner som gränsar till ett riskområde.
Det är viktigt att förstå vad rekommendationen är, och inte är. Folkhälsomyndigheten beslutar inte vem som ska få vaccin. Det gör regionerna, och det är också de som tillhandahåller vaccinet. Rekommendationen är ett kunskapsunderlag som ska vägleda regionernas beslut. I praktiken betyder det att tillgång och pris kan skilja sig mellan Skåne och Stockholm.
Var i Sverige TBE finns
Sjukdomen rapporteras numera från Skåne i söder upp till södra Dalarna, och längs Östersjökusten ännu längre norrut. Tyngdpunkten ligger i Götaland och Svealand, särskilt kustområden i Stockholms, Södermanlands och Uppsala län, samt runt Mälaren.
Blekinge sticker ut. Länet rymmer både riskområde 1 och 2, vilket gör det till ett av de områden där den nya rekommendationen får tydligast genomslag.
Att kartan ser ut som den gör har en delförklaring som inte syns på papperet: klimatförändringarna. Mildare vintrar och längre varma perioder gör att fästingarna överlever bättre och är aktiva längre delar av året. Säsongen som tidigare började i maj kan numera dra igång redan i mars.
Vilka som drabbas hårdast
Den åldersgrupp där flest fall rapporteras är 50–59 år. Det är en grupp som ofta rör sig mycket i naturen, sommarstugor, bär- och svampplockning, trädgårdsarbete, och som dessutom tycks ha en allvarligare sjukdomsbild när infektionen väl slår till.
För barn är symtomen oftare lindriga. Men ”oftare” är inte detsamma som ”alltid”. Just därför har åldersgränsen i den nya rekommendationen sänkts till tre år i de mest utsatta områdena.
Så ser vaccinationsschemat ut
Det finns två godkända vacciner i Sverige: FSME-IMMUN och Encepur. Båda är godkända från ett års ålder och båda ger gott skydd mot de virusvarianter som cirkulerar här.
Schemat ser ungefär ut så här för personer upp till 50 år utan nedsatt immunförsvar:
- Två doser med 1–3 månaders mellanrum
- En påfyllnadsdos efter ett år
- Därefter påfyllnadsdoser enligt schema
För personer över 50 år och för den med nedsatt immunförsvar krävs tre doser i grundvaccinationen istället för två. Skälet är enkelt: immunsvaret är svagare, och en extra dos behövs för att bygga upp tillräckligt skydd.
Vaccinet skyddar mot TBE-viruset. Inget annat. Det betyder att borrelia, den andra vanliga fästingburna sjukdomen, inte påverkas av om du är vaccinerad eller inte. Borrelia behandlas med antibiotika om den upptäcks, medan TBE saknar specifik behandling.
Vad du gör utöver vaccinet
Vaccin är det effektivaste skyddet, men inte det enda. Mekaniskt skydd fungerar:
- Långbyxor nedstoppade i strumporna eller stövlarna
- Ljusa kläder så att fästingar syns
- Genomgång av kroppen efter vistelse i skog och mark, armhålor, knäveck, ljumskar är klassiska gömställen
- Tidig borttagning av fästingen, helst inom timmar
Mygg- och fästingmedel ger inget tillförlitligt skydd. Det är värt att veta innan man förlitar sig på en sprayflaska.
Det större perspektivet
Det är frestande att se TBE-rekommendationen som en isolerad svensk fråga. Det är den inte. När jag jobbade med globala hälsofrågor i mitten av 2000-talet talade vi om vektorburna sjukdomar, sjukdomar som sprids via insekter och spindeldjur, som något som tillhörde tropikerna. Malaria, denguefeber, gula febern.
Det perspektivet håller på att förändras. Klimatförändringarna flyttar gränserna för var fästingar och myggor kan leva. TBE i Norrlandskusten är en variant av samma fenomen som malariamyggor i högre höjdlägen i Östafrika. Det är därför hälsofrågor och klimatfrågor inte längre går att separera, vilket också är en av poängerna med Agenda 2030 och dess samlade syn på folkhälsa, klimat och utveckling.
Sverige har länge varit ett land där ett fästingbett innebar en obehaglig men sällan farlig stund. Den bilden behöver justeras, och det är vad Folkhälsomyndigheten i praktiken gjort med den nya rekommendationen.
Praktiska steg om du bor i ett riskområde
Kolla först vilket riskområde din kommun tillhör, Folkhälsomyndighetens kartor uppdateras varje år och du hittar dem på folkhalsomyndigheten.se. Bor du i Stockholms skärgård, längs Mälaren, i Blekinge eller längs sydostkusten är sannolikheten stor att du ligger i område 1.
Boka tid på en vaccinationsmottagning eller hos din vårdcentral. Priset varierar mellan regionerna eftersom de själva bestämmer subvention och avgift. Räkna med att första dosen behövs innan fästingsäsongens topp i juni, augusti, men att det aldrig är ”för sent”, fästingar är aktiva ända in i oktober numera.
Har du barn över tre år som vistas mycket i naturen, sommarstuga, scouter, friluftsförskola, ingår de nu uttryckligen i målgruppen i högriskområden. Det är en ändring jämfört med tidigare och en av de tydligaste signalerna om hur kartan har ritats om.