Koffein är ett stimulerande ämne som påverkar hjärnan och nervsystemet. Det finns naturligt i vissa växter och tillsätts även i flera vanliga produkter. Många använder detta uppiggande ämne dagligen utan att tänka på hur mycket de faktiskt får i sig eller hur kroppen reagerar över tid. För vissa ger intaget ökad koncentration och pigghet, medan andra får oro, hjärtklappning eller sömnproblem.
Hur koffein påverkar kroppen
När du får i dig koffein blockerar det signalsubstansen adenosin, som annars gör dig trött. Effekten blir att du känner dig mer vaken och alert. Samtidigt ökar frisättningen av stresshormoner, vilket kan höja puls och blodtryck.
Kroppen bryter ner den stimulerande substansen i levern. Hur snabbt nedbrytningen sker varierar mellan personer och beror bland annat på ålder, genetik och graviditet. Effekten kan sitta i flera timmar och störa sömnen även när intaget sker tidigare under dagen.
Kaffe och snabbkaffe
Kaffe är den vanligaste källan till koffein. En kopp bryggkaffe innehåller ofta omkring 80–100 mg av ämnet. Espresso innehåller mindre per kopp men mer per deciliter. Snabbkaffe har i regel något lägre halt, men skillnaden är inte alltid stor.
Måttlig konsumtion av kaffe tolereras väl av de flesta vuxna. Vid hög konsumtion kan drycken ge rastlöshet, magbesvär och sömnsvårigheter.
Te, grönt te, vitt te och rött te
Te innehåller koffein, men oftast mindre än kaffe. Grönt te, vitt te och rött te skiljer sig både i halt och sammansättning. Vitt te innehåller vanligtvis minst av den aktiva substansen. Grönt te ligger något högre, medan rött te oftast innehåller mest av tesorterna.
Te innehåller även L-teanin, som kan göra att stimulansen upplevs mildare och mer jämn jämfört med kaffe.
Matcha
Matcha är en koncentrerad form av grönt te där hela tebladet konsumeras i pulverform. Det gör att mängden av det uppiggande ämnet ofta blir högre än i vanligt grönt te. Effekten upplevs ofta som långvarig och stabil, snarare än snabb och intensiv.
Läsk och cola
Läsk är en vanlig källa till koffein, särskilt cola. Drycker som Coca-Cola, Coca-Cola Zero, Pepsi och Pepsi Max innehåller alla denna typ av stimulans. Skillnaden mellan vanlig och sockerfri läsk handlar främst om sockerinnehåll, inte om mängden av det stimulerande ämnet.
Eftersom läsk ofta dricks i större mängder kan det totala intaget bli högre än man tror.
Energidryck, Red Bull, Nocco och Celsius
Energidryck innehåller ofta höga halter koffein. Exempel är Red Bull, Monster, Nocco och Celsius. Dessa drycker marknadsförs ofta för träning eller fokus, men kan ge kraftiga effekter på kroppen.
Högt intag av energidryck kan leda till hjärtklappning, ångest, skakningar och sömnproblem. Kombinationen av stimulans och fysisk ansträngning kan dessutom öka belastningen på hjärtat.
Snus och koffein
Snus innehåller inte koffein, men många kombinerar snus med kaffe, energidryck eller läsk. Nikotin och den uppiggande substansen är båda stimulerande och kan förstärka varandras effekter. Det kan leda till ökad puls, höjt blodtryck och mer inre stress.
Smärtstillande läkemedel och koffein
Vissa smärtstillande läkemedel, till exempel Bamyl, innehåller koffein. Tillsatsen kan förstärka smärtlindringen men bidrar samtidigt till det totala dagliga intaget. Många missar dessa dolda källor.
När koffein kan vara farligt
Koffein är inte ofarligt i stora mängder. Högt intag kan orsaka illamående, ångest, hjärtklappning och sömnsvårigheter. Personer med hjärtproblem eller hög känslighet för stimulerande ämnen kan reagera kraftigare även vid lägre doser.
Barn och ungdomar är särskilt känsliga, och energidryck rekommenderas generellt inte till dessa grupper.
Koffein och graviditet
Under graviditet bryter kroppen ner koffein långsammare. Fostret kan inte själv hantera denna typ av stimulans, vilket gör att ämnet stannar kvar längre i kroppen. Forskning kopplar ett högt intag under graviditet till ökad risk för låg födelsevikt.
Därför rekommenderar experter gravida att begränsa sitt intag av kaffe, te, läsk, energidryck och andra produkter som innehåller koffein.
Att ha koll på sitt koffeinintag
Koffein finns i många vardagsprodukter som kaffe, snabbkaffe, te, grönt te, vitt te, rött te, läsk, energidryck och vissa läkemedel. För de flesta handlar det inte om att helt undvika koffein, utan om att förstå hur mycket man får i sig och hur kroppen reagerar. Med ökad kunskap blir det lättare att göra medvetna val för hälsa och välmående.