Vad är lipom – allt om fettknölar under huden

Ett lipom är en godartad fettknöl som bildas under huden. Den växer långsamt, känns mjuk när man trycker på den och går ofta att flytta lite med fingrarna. Lipom är en av de vanligaste godartade tumörerna hos vuxna och består av fettceller som samlats i en kapsel. Trots att ordet tumör kan låta oroande är lipom nästan alltid helt ofarligt.

De flesta upptäcker sitt lipom av en slump – till exempel i nacken, på ryggen, axlarna, armarna eller låren. För många orsakar det inga problem alls, men vissa väljer att ta bort det av kosmetiska skäl eller om det trycker mot nerver och blir ömt.

Hur känns ett lipom?

Ett lipom känns ofta som en mjuk, rund eller oval knöl under huden. Den är vanligtvis smärtfri och lätt att rucka på, eftersom den inte sitter fast i muskeln utan ligger ytligt i fettväven.

Storleken varierar – de flesta lipom är 1–5 centimeter stora, men vissa kan bli betydligt större. Formen är jämn, och huden ovanpå ser normal ut. Om du har flera liknande knölar på kroppen är det inte ovanligt; vissa människor har flera lipom samtidigt utan att det betyder något farligt.

Vad består ett lipom av?

Lipom är uppbyggt av fettceller (adipocyter) som vuxit till och bildat en liten klump. Cellerna ligger samlade i en tunn bindvävskapsel, vilket gör att lipomet känns tydligt avgränsat från omgivande vävnad.

Det skiljer sig alltså från vanlig fettväv genom att tillväxten inte sprids utan hålls samman i en liten, rund struktur. Det är just denna avgränsning som gör att lipom enkelt kan tas bort kirurgiskt om det behövs.

Varför får man lipom?

Den exakta orsaken till lipom är inte helt klarlagd, men det finns flera faktorer som verkar spela roll:

• Ärftlighet: lipom är vanligare hos personer vars föräldrar eller syskon haft det.
• Ålder: de flesta får sina lipom i medelåldern, mellan 40 och 60 år.
• Tidigare skador: ibland uppstår lipom i områden som fått ett slag eller tryck, vilket tros kunna påverka fettcellernas tillväxt.
• Kroppstyp: de kan förekomma hos både normalviktiga och överviktiga personer, men är något vanligare hos personer med mer underhudsfett.

Det finns även ett ovanligt tillstånd som kallas lipomatos, där man får många lipom på kroppen. Detta är oftast ärftligt men fortfarande ofarligt.

Är lipom farligt?

Nej. Ett lipom är inte farligt. Det är en godartad tumör, vilket betyder att den inte sprider sig och inte kan utvecklas till cancer.

Det finns dock andra, betydligt ovanligare fettvävstumörer som kan vara elakartade, till exempel liposarkom. Dessa skiljer sig från vanliga lipom genom att de:

• växer snabbt,
• känns hårdare och orörliga,
• ofta gör ont,
• och ibland sitter djupare i vävnaden.

Om du märker att en knöl växer fort, förändras i form eller blir öm, bör du alltid låta en läkare undersöka den för säkerhets skull.

Hur ställs diagnosen?

Läkaren kan ofta avgöra om det handlar om ett lipom bara genom att känna på knölen. Den typiska kombinationen av mjukhet, rörlighet och långsam tillväxt gör diagnosen enkel.

Om det finns minsta osäkerhet kan läkaren komplettera med:

• ultraljud – för att se hur djupt lipomet sitter och hur det ser ut,
• magnetkamera (MR) – vid större eller svårplacerade knölar,
• eller i sällsynta fall en biopsi, där man tar ett litet vävnadsprov.

Dessa undersökningar behövs oftast bara om lipomet växer snabbt eller sitter nära nerver, leder eller organ.

Behandling av lipom

Eftersom lipom är ofarliga behövs ingen behandling om de inte orsakar besvär.
Men om knölen är stor, kosmetiskt störande eller trycker på en nerv kan den tas bort med ett enkelt kirurgiskt ingrepp.

• Ingreppet görs i lokalbedövning.
• Läkaren gör ett litet snitt och tar ut hela fettknölen.
• Såret sys ihop och läker på några veckor.

Eftersom lipomet ligger inneslutet i en kapsel tas det vanligtvis bort i sin helhet, vilket betyder att det inte växer tillbaka. Det kan däremot bildas nya lipom på andra ställen på kroppen med tiden.

Kan lipom försvinna av sig själv?

Nej, lipom försvinner inte spontant. De kan ibland stanna i växten eller till och med minska något i storlek, men de löses inte upp.
Om du inte har några besvär behöver du inte göra någonting – det räcker att hålla lite koll så att knölen inte förändras.

Lipom hos djur

Intressant nog är lipom vanligt även hos hundar, särskilt äldre tikar och raser som labrador och cocker spaniel.
Precis som hos människor är de nästan alltid godartade, men ibland tas de bort om de sitter illa till.
Det visar att fenomenet inte är unikt för människor, utan en del av hur fettvävnad kan förändras med åren hos flera däggdjur.

När ska man söka vård?

De flesta lipom kräver ingen medicinsk åtgärd, men du bör kontakta vården om:

• knölen växer snabbt eller förändras i form,
• den börjar göra ont eller blir stel,
• du får flera nya lipom på kort tid,
• eller om den sitter på ett ställe där den hindrar rörelse.

Läkaren kan då undersöka, utesluta andra diagnoser och vid behov ta bort knölen på ett enkelt sätt.

Skillnaden mellan lipom och andra knölar

Det finns många typer av knölar under huden, och inte alla är lipom. Här är några vanliga förväxlingar:

Att känna skillnaden kräver ibland erfarenhet, men en läkare kan nästan alltid avgöra vad det är vid en enkel undersökning.

Lipom och livsstil – finns något samband?

Det finns inga vetenskapliga bevis för att lipom beror på kost, träning eller livsstil.
De uppstår oberoende av vikt, och personer som lever hälsosamt kan lika gärna få dem som andra.

Däremot kan övervikt göra befintliga lipom mer synliga eftersom fettlagret runt dem blir tjockare.
Att hålla en stabil vikt och äta balanserat är bra för hälsan i stort, men förhindrar inte lipom.

Psykologisk aspekt – när en knöl väcker oro

Många blir oroliga när de upptäcker en knöl i kroppen, särskilt eftersom ordet “tumör” ofta förknippas med cancer.
Men i lipomens fall handlar det alltså om en helt godartad förändring.

Att förstå vad det är kan minska onödig oro.
Många upplever dessutom att tryggheten i att låta en läkare bekräfta diagnosen gör att man kan släppa rädslan helt.

Lipom i medicinsk forskning

Forskare studerar fortfarande varför fettceller ibland klumpar ihop sig till lipom.
Nyare studier har visat att det kan handla om genetiska förändringar i vissa fettceller, där cellerna “glömmer” att sluta växa när de borde.
Det är alltså inte farligt, men en form av överaktiv fettcellstillväxt som sker lokalt.

Vissa experimentella behandlingar undersöks för framtiden – till exempel injektioner som bryter ner fettvävnad – men kirurgi är fortfarande den enda säkra metoden för att ta bort ett lipom helt.