Vad betyder formellt – när något följer regler, normer och struktur

Ordet formellt används ofta för att beskriva något som sker enligt bestämda regler, normer eller ett visst sätt. Det kan handla om språk, klädstil, beteende, möten eller dokument. Att något är formellt betyder alltså att det är officiellt, korrekt och anpassat till en viss situation eller auktoritet.

Här går vi igenom vad formellt betyder, hur det används i olika sammanhang och vad som skiljer det från att vara informell.

Grundbetydelsen av formellt

Ordet formellt kommer från latinets forma, som betyder form eller mönster.
När man säger att något är formellt, betyder det att det följer en viss form – det är strukturerat och utfört på ett sätt som anses korrekt enligt regler eller tradition.

Exempel:

• “Hon skrev ett formellt brev till myndigheten.”
• “Mötet avslutades med ett formellt beslut.”
• “Klädkoden på bröllopet var formell.”

I alla dessa fall handlar det om att uppträda eller uttrycka sig på ett ordnat och korrekt sätt.

Formellt språk

Ett formellt språk används i officiella eller professionella sammanhang – till exempel i jobbansökningar, forskningsrapporter eller myndighetsbrev.
Det kännetecknas av:

• korrekta ordval,
• fullständiga meningar,
• undvikande av slang och talspråk,
• och en respektfull ton.

Exempel:
Formellt: “Jag vill framföra mitt tack för ert snabba svar.”
Informellt: “Tack så mycket för att ni svarade snabbt!”

Formellt språk används för att skapa trovärdighet, respekt och tydlighet, särskilt i situationer där man inte känner mottagaren personligen.

Formellt beteende

När man talar om formellt beteende menar man ett korrekt och respektfullt uppträdande som följer sociala regler.
Det kan till exempel handla om hur man:

• hälsar och tilltalar andra,
• klär sig vid möten eller ceremonier,
• uttrycker sig i yrkeslivet.

Exempel:

• Att säga “god morgon” och använda titlar vid ett möte kan vara formellt.
• Att ha kostym eller klänning på en gala är formellt klädval.

Motsatsen, informellt beteende, innebär ett mer avslappnat och vardagligt sätt att umgås.

Formellt beslut och formella regler

I juridik, politik och administration används ordet formellt för att betona att något är officiellt giltigt eller fattat på rätt sätt.

Exempel:

• Ett formellt beslut är ett beslut som har fattats enligt de regler som gäller.
• Ett formellt krav är ett villkor som måste uppfyllas för att något ska vara juridiskt korrekt.

Det handlar alltså inte bara om stil eller ton, utan om laglig och organisatorisk legitimitet.

Skillnaden mellan formellt och informellt

Båda formerna har sin plats – det formella passar i professionella och officiella sammanhang, det informella i vardagen.

Formellt i olika sammanhang

Språk:
Formellt språk används i akademiska texter, kontrakt och officiella brev.

Klädsel:
Formell klädsel innebär ofta kavaj, skjorta, slips eller klänning – det som kallas ”business” eller ”black tie”.

Utbildning:
Formell utbildning syftar på organiserad undervisning med kursplaner, betyg och diplom – till skillnad från informellt lärande som sker på fritiden eller genom erfarenhet.

Beslut:
Ett formellt beslut kräver ofta protokoll, underskrift eller dokumentation.

När ska man vara formell?

Att vara formell är viktigt när:

• man vill uppträda professionellt,
• man talar med myndigheter eller arbetsgivare,
• man skriver något som ska vara juridiskt eller officiellt korrekt,
• eller när man inte känner den andra personen väl.

Formellt språk och beteende visar respekt, noggrannhet och mognad.
Men i sociala sammanhang kan det upplevas som stelt – därför är det viktigt att kunna anpassa sig mellan formellt och informellt beroende på situationen.